Con sindrome dello stretto toracico intendiamo quell’insieme di disturbi che provoca la compressione del fascio nervoso e vascolare che parte dal collo per andare all’arto superiore, incanalandosi attraverso un restringimento fisiologico provocato dall’incontro tra clavicola, coste e muscoli del torace.

Tra le strutture interessate dalla sindrome dello stretto toracico quella neurogena è la più comune. La compressione del nervo, infatti, si verifica nel 90% circa dei casi totali.

Questo insieme di nervi è detto plesso brachiale e comprende il nervo ascellare, muscolocutaneo, radiale, mediano e  ulnare: passano attraverso 3 muscoli detti “scaleni” che gli girano in torno come se fossero una cravatta. Questo è il primo punto di possibile impigment poiché tali muscoli – che partono dalla cervicale e arrivano sulla prima e seconda costa- vanno spesso in ipertono e contrazione essendo accessori alla respirazione; questo può portare un dolore neurotonico diffuso su tutto il braccio fino alle dita per via della compressione del plesso brachiale.

Il secondo punto di possibile impigment è costituito da due strutture: la clavicola che forma il tetto superiore e la prima costa che forma il pavimento al cui interno passa l’insieme di nervi.

Rispettivamente gli scaleni, la prima costa e la clavicola, con il relativo muscolo succlavio, possono andare incontro a rigidità, blocchi e ipomobilità nel 90% dei casi dovuti a posture statiche ripetute o a movimenti reiterati con gli arti tenuti sopra l’altezza delle spalle. Un esempio:  chi lavora in ufficio utilizzando un computer e una tastiera assume una posizione che alla lunga lo porterà ad utilizzare sempre meno una respirazione diaframmatica in favore invece di una respirazione accessoria, alzando le spalle e incassando il collo con conseguente chiusura in avanti delle spalle, che restringerà a sua volta lo stretto toracico.